食物正在成为AV菜单上的主菜

食品行业最初在拥抱数字化转型方面落后于其他行业。但是，大流行和自动驾驶汽车技术现在正在推动杂货店和餐馆的送货到电子商务和整个数字革命的最前沿。与其他主要垂直市场（例如，医疗用品或制造零件的交付）相比，食品已跃居领先地位。

Velodyne Lidar首席执行官Anand Gopalan表示：“杂货交付和医疗用品是推动采用自动交付的两个领域。”

Gopalan说：“许多物品的保质期很短，需要当天交货，因此机器人解决方案变得非常有吸引力。”

CapGemini顾问公司北美汽车业务高级总监Daniel Davenport补充说：“我们每天都要吃饭，这种习惯性消费和规律性是促使公司对AV感兴趣的真正动力。”

在少数情况下，甚至在无人驾驶飞机上，机器人已经穿越了城市的“最后一英里”交付区域，在试点阶段和早期商业阶段都放弃了帕玛森鸡肉三明治或袋装Tostitos。

Re-fract AI的首席执行官Matthew Johnson-Robertson表示：“在幽默的尴尬时刻，我们将在一个十字路口停下来，碰到另外两三个测试交付的AV，尽管其他的都有安全驱动程序。”由25个三轮送货机器人组成的车队在密歇根州安阿伯市的大街上行走，大学城里的其他视音频实验人员也包括了家乡披萨巨头Domino公司。

通常，食品配送业务的进展会根据食品的种类，提供者以及运送的距离而有所不同。

这些货物可能是消费者包装的货物以及零售商（从沃尔玛到克罗格）的其他杂货，也可能是易腐品，例如新鲜农产品或餐馆的热菜。

有长途运输，中程或区域配送以及最后一英里的送货服务，可将餐点和其他商品运到消费者家门口，或将物品从仓库运到杂货店的装卸场。

达文波特说，最快的进展是在餐馆和杂货店的最后一英里的易腐品交付中，部分原因是受COVID-19大流行的影响，第三方通过人为交付餐厅的食物来吞噬收入，这在一定程度上受到了激励。

与自动驾驶的公路车辆相反，地面运输机器人（包括较凉的人行道机器人）尤其蓬勃发展。达文波特说，部分原因是“公司担心基于汽车的自动驾驶汽车发生事故，责任保险的费用确实很高”。 “因此，如果您乘坐较小的车辆，行驶速度要慢得多，则会从根本上降低风险。”

但是现有技术只能推动AV的交付。百事可乐食品服务高级数字总监安德烈·莫拉斯（Andre Moraes Sr.）表示：“在这个领域，任何事情都必须首先扎根于消费者的需求，这是我们可以应付的压力。”

例如，百事可乐公司在加利福尼亚州斯托克顿市的太平洋大学对一款名为“ Hello Goodness”的自动驾驶“小吃机器人”进行的测试，“确定了在大学校园内在旅途中轻松获取零食和饮料的需求，并满足了这一要求。一种占地面积小，无干扰且非常适合校园空间的解决方案，” Moraes 说。

最后一英里的挑战包括需要先进的避障系统，以使无人驾驶飞机在复杂的城市环境中有效运行。位于首尔的无人机制造商This Is Engineering的首席执行官Yoojung Hong说：“例如，建造用无人机在可管理的工作空间内运行，但是送餐无人机需要无限移动。”

Reilly Brennan是那些不看好AV的餐厅用餐的长期前景的人。布伦南说：“大多数报道是由居住在城市并且有很多钱的人撰写和使用的。”布伦南的公司卡车风险投资公司位于旧金山。 “普通的美国家庭每周不使用DoorDash送货七个晚上。”

在区域分销领域，在经常重复使用的企业对企业分销路线上使用自动售货机进行“牛奶冲销”的吸引力在于，它们不需要驾驶员做出任何决策，并且可以轻松计算出它们的投资回报率。但是，戈帕兰指出：“与高速行驶的车辆相比，这些车辆体积较大，并且在高速道路上通常行驶速度很快。”不过，Velodyne仍希望在其激光雷达器的两年内看到商用小型无人驾驶AV的商业推广，这种AV可以“将货物从一个微型集线器转移到另一个微型集线器”。

沃尔玛一直活跃在所有这些领域，包括与从Waymo到Nuro的视音频技术提供商进行的实验。例如，自2018年以来，沃尔玛一直在测试由加利福尼亚州帕洛阿尔托市的初创公司Gatik提供的多温自动厢式货车，以在商店式履行中心和小型沃尔玛之间的2英里路线上运送货物沃尔玛总部所在地阿肯色州本顿维尔的邻里市场。现在，他们正在新奥尔良和洛杉矶梅塔里（Matiirie）之间添加20英里的测试路线。

例如，对于长途“爬坡到爬坡”路线，总部位于旧金山的Ouster刚刚宣布与加利福尼亚州库比蒂诺的自动卡车技术开发商Plus达成协议，为1000辆汽车提供激光雷达传感器18轮车队。